12月21日冬至子夜， 九朝貢膠開煉儀式在山東東阿縣舉行。據(jù)悉， 九朝貢膠自北魏以來，一直是皇家貢品，被譽為膠中，因為對原料和節(jié)氣時辰的特殊要求，其滋補保健功效更勝諸膠一籌。

據(jù)國家非物質文化遺產東阿阿膠制作技藝代表性傳承人秦玉峰介紹， 九朝貢膠的煉制過程彰顯了“陰陽五行、天人合一”思想。需選用3-4歲體型健壯的烏驢的皮，冬至前一個月取皮進行晾干，由傳承人親率眾高徒，冬至子時取阿井至陰之水，采用保密工藝，依古法全手工絕技，用金鍋、銀鏟為工具，以桑木柴為火，經(jīng)九天九夜、99道工序煉制方成。

這其中，每一道材料和工藝都極為講究，以桑木火為例，按照李時珍《本草綱目》的記載，火有陰火、陽火之分， 只有以火力均勻、火勢平穩(wěn)、溫度較高的桑木陽火煉膠，才能與至陰之東阿水陰陽相合、水火相濟，從而煉得上等 九朝貢膠。

而對冬至的特殊要求，一則源于冬至子時是陰極陽生之時，而東阿之水是天下至陰之水，擇至陰之時，取至陰之水，選屬陰之烏驢皮煉膠，其滋陰效果。二則因冬至前后，烏驢皮張光亮厚實，營養(yǎng)物質儲藏充沛，用其煉膠滋補效果。另外，自冬至“一九”至“九九”的81天也是冬令進補的時期。