隨著人們物質(zhì)生活的改善，對健康飲食越來越注重，在選購食品時比較青睞于天然食品。那么天然食品就一定是無害的嗎？中國農(nóng)業(yè)大學食品科學與營養(yǎng)工程學院何計國教授說，目前國內(nèi)外對天然食品都無標準的界定，但存在一定的共識，認為天然食品是指那些非人工種植和養(yǎng)殖的動植物，但現(xiàn)在也常把用傳統(tǒng)生態(tài)方式種養(yǎng)的食物算在其中。
中國農(nóng)業(yè)大學食品與營養(yǎng)專家范志紅在《這樣選購食品安全》一書中指出了我國對天然食品的一些公認基本原則，即“所謂天然食品，是和加工食品相對而存在的、自然狀態(tài)的食品。比如說，新鮮的水果、新鮮的蔬菜、新鮮的肉和魚、完整的雞蛋、新鮮的牛奶等都屬于天然食品。哪怕是冷凍的肉和魚，經(jīng)過殺菌的牛奶，煮熟的雞蛋，也都屬于天然食品，因為形態(tài)沒有明顯改變，其中的成分也基本得到保留”。
天然食品受到熱捧
基于傳統(tǒng)的膳食習慣，很多人對食品都持有“天然的就安全”的認知。尤其當食品安全問題成為大眾繞不開的話題時，為吃得放心、吃得干凈，人們更是競相購買天然食品。
國家食品安全風險評估中心研究員、中國營養(yǎng)學會法規(guī)標準工作委員會副主任韓軍花表示，目前，我國消費者對天然食品的認識還不完全，對食品添加劑也存在誤解。在這種情況下，消費者在購買食品時，的確會傾向于那些天然食品。
范志紅表示，天然食品的好處在于保持了大自然賦予的營養(yǎng)成分和保健作用。其中的各種成分，也有著一種微妙的平衡。
何計國說，天然食品受到追捧的一部分原因在于中國傳統(tǒng)飲食文化對食物風味的重視。一些備受追捧的天然食品的確含有比較豐富的營養(yǎng)元素，有些還具有較高的藥用價值。例如生長在深山的野山菌中含有較多的鐵、鋅、銅、硒、鉻等微量元素，經(jīng)常食用野山菌，可補充微量元素的不足。黑木耳含有蛋白質(zhì)、脂肪、多糖和鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、煙酸以及磷脂、固醇等營養(yǎng)物質(zhì)，有改善血液系統(tǒng)、減輕動脈硬化、具有延緩衰老作用。銀杏葉具有很高的藥用價值，具有改善心肌缺血、促進記憶力、改善腦功能等功效。
天然食品存在安全隱患
專家們表示，雖然“天然的就是安全的”這種認識觀念存在已久，但這種認知并不準確，建議人們客觀理性地看待天然食品。
何計國表示，“野生的并不一定就是安全的”現(xiàn)在能作為食用的動植物，都是在上千年的飲食經(jīng)驗中篩選出來的。
韓軍花指出，人們一般認為天然的就是好的，但是“天然和安全完全是兩碼事兒”。許多天然植物本身就帶有一些有害成分，如新鮮的黃花菜含有秋水仙堿，食用后會中毒；扁豆如果加熱不徹底，也會引起一些不適的表現(xiàn)。
另外，“天然的就有營養(yǎng)的這種認識也不準確�！表n軍花表示，“以嬰幼兒配方奶粉為例，如果按照天然的概念，那就什么都不能加的，只將牛奶制成粉就行了。如果添加了其他東西，就不是天然的了。實際上，在不能喂養(yǎng)母乳的情況下，只喝牛乳或普通奶粉并不能滿足嬰兒的營養(yǎng)需求�？梢姡烊晃幢鼐褪怯袪I養(yǎng)的�！�
范志紅告訴筆者，“天然的毒草、毒果、毒菌非常多。越是能夠藥用的食材，越要小心食用，因為是藥三分毒。一些藥食兼用的食材，有一些藥效，說明其毒性也高于普通食物。”很多食物含有藥效成分，“而藥需要限量使用，必須對癥對體質(zhì)。如果不適合吃這種藥，那么它就是有毒的。食物也一樣�！�
何計國指出，天然食品不安全的因素主要來自兩個方面。一個是食物本身攜帶有毒物質(zhì)。全球大概有200多種蘑菇是有毒的，由于老百姓不能有效識別，容易誤食。銀杏葉中含有一種叫銀杏酸的有毒物質(zhì)，直接用撿來的銀杏葉泡茶會引起過敏、痙攣等。另外，天然植物受到環(huán)境污染也會導致不安全，如生態(tài)農(nóng)場一般會使用農(nóng)家肥，而農(nóng)家肥中也可能含有鉛、砷、銅等重金屬，污染土壤。所以，天然植物從種植到成品的整個過程，都需要嚴格的質(zhì)量把控，否則天然食品的安全性也難以。
“”字樣純屬誤導
當前，為吸引消費者眼球，不少食品都標榜“天然”“有機”“綠色”“無公害”。食品標簽如此之多，以至于很多國人對天然食品存在一定的誤解，認為天然食品就等于“有機、綠色、無公害”。專家稱，其實不然，根據(jù)蔬菜生產(chǎn)過程中對農(nóng)藥化肥的控制與使用，我國目前將蔬菜分為有機、綠色、無公害和普通無控制四種，其中有機、綠色、無公害食品都要經(jīng)過國家專門機構(gòu)認定。
按照國家相關(guān)規(guī)定，有機食品在生產(chǎn)過程中不得使用任何合成的化肥和農(nóng)藥，同時產(chǎn)地周圍一定距離內(nèi)不得存在工廠等污染源。
綠色食品是我國特有的食品安全分級，包括AA級和A級，是指按特定生產(chǎn)方式生產(chǎn)，并經(jīng)國家有關(guān)的專門機構(gòu)認定，準許使用綠色食品標志的營養(yǎng)型食品。其中AA級接近有機食品，在生產(chǎn)過程中不使用任何有害化學合成物質(zhì)；A級低于有機食品，指在生態(tài)環(huán)境質(zhì)量符合規(guī)定的產(chǎn)地，限量使用限定的化學合成物質(zhì)。
無公害蔬菜是指蔬菜中不含有國家禁用的有毒物質(zhì)，并將某些有害物質(zhì)控制在國家標準范圍內(nèi)，不危害食用者健康即可。
有不少專家指出，很多天然食材在加工成品的過程中多多少少都會添加一些東西，“”的食品并不存在。韓軍花說，“比如肉是天然的，為防腐爛變質(zhì)，在肉食中添加適量防腐劑等則讓肉類更方便存儲和攜帶�！�
據(jù)韓軍花表示，我國目前還沒有出臺“天然”“野生”等行業(yè)標準，食品外包裝上的“天然”“野生”等標簽只是廠家的商業(yè)宣傳而已。因此，她建議消費者要平衡、多樣化飲食，并做到“吃動平衡”。