阿拉伯膠是碳酸飲料中維持氣泡的關(guān)鍵成分。作為碳酸飲料乳化香精中的一部分，阿拉伯膠可降低液體張力，使二氧化碳能夠更好地儲存在飲料中。近段時間，蘇丹國家的沖突不斷，導(dǎo)致全球碳酸飲料關(guān)鍵原料之一——阿拉伯膠的供給受到?jīng)_擊，從而引發(fā)業(yè)界對該原料斷供的擔(dān)憂。因為世界上約70%的阿拉伯膠產(chǎn)自受蘇丹沖突影響的薩赫勒地區(qū)。據(jù)路透社援引的一位美國阿拉伯膠經(jīng)營者所述。
什么是阿拉伯膠
阿拉伯膠又名阿拉伯樹膠，是從阿拉伯膠樹或與其接近的金合歡屬樹的枝干獲得的膠狀分泌物為原料，經(jīng)物理加工而制得的。
這兩種植物只生長在非洲和西亞地區(qū)，其商業(yè)化種植主要集中在蘇丹、尼日利亞等非洲國家，來自蘇丹的阿拉伯膠則占了全球總量的70%。因為阿拉伯膠是許多品牌汽水工廠深度依賴的原材料，由此引發(fā)了大家“可樂半年可能斷貨”的擔(dān)憂。
作為世界上古老，也是比較有名的一種天然膠，阿拉伯膠的使用歷史早能回溯到五千年前的古埃及，目前其仍然是應(yīng)用廣、用量大的水溶膠之一。根據(jù)貝哲斯咨詢調(diào)研，2022年，全球阿拉伯膠市場規(guī)模達(dá)到44.16億元，預(yù)測至2028年，將達(dá)到65.54億元，年復(fù)合增長率預(yù)估為6.91%。
阿拉伯膠是水溶性多糖，溶解性很好，具有高濃低黏的特性，這是其他親水膠體所不具備的。同時，阿拉伯膠含蛋白質(zhì)及鼠李糖，在水包油的溶液里，阿拉伯膠半乳聚糖蛋白中蛋白鏈接受油相，半乳聚糖成分與親水組分結(jié)合，可以產(chǎn)生乳化穩(wěn)定效果。從營養(yǎng)角度看，阿拉伯膠基本不產(chǎn)生熱量，是良好的水溶性膳食纖維。
阿拉伯膠用在哪兒
基于上述優(yōu)點，阿拉伯膠可作為天然乳化穩(wěn)定劑、增稠劑、懸浮劑、黏合劑、成膜劑、上光劑、水溶性膳食纖維等，廣泛用于食品工業(yè)中。例如：阿拉伯膠具有良好的乳化特性，特別適合于水包油型乳化體系，廣泛用于乳化香精中，用作乳化穩(wěn)定劑；它還具有良好的成膜特性，作為微膠囊成膜劑用于將香精油或其他液體原料轉(zhuǎn)換成粉末形式，可以延長風(fēng)味品質(zhì)并防止氧化，也可用作烘焙制品的香精載體。阿拉伯膠能阻礙糖晶體的形成，用于糖果中作抗結(jié)晶劑，防止晶體析出，還能有效地乳化奶糖中的奶脂，避免溢出；用于巧克力表面上光，使巧克力不溶在手上。阿拉伯膠還與植物油及樹脂等一起用作飲料的霧濁劑，以增加飲料外觀的多樣性。
尤其在可樂等碳酸飲料中，阿拉伯膠既可以增稠，減緩二氧化碳的釋放，又可以乳化，分散香精油和油溶性的色素，避免在儲藏過程中精油和色素上浮，形成凝結(jié)在瓶頸部位的類似于茶銹的色素圈。
在我國，阿拉伯膠的使用也相當(dāng)廣泛�！妒称钒踩珖覙�(biāo)準(zhǔn) 食品添加劑使用標(biāo)準(zhǔn)》（GB2760-2014）中明確，阿拉伯膠可用于數(shù)十種食品加工，包括調(diào)制乳、膨化食品、焙烤食品、調(diào)味品、碳酸飲料等，并規(guī)定了阿拉伯膠的作用功能以及在各食品類別中的用量。2015年1月29日，原國家衛(wèi)生計生委擴大了阿拉伯膠作為食品添加劑的使用范圍：以“其他”功能在鹽及代鹽制品中按生產(chǎn)需要適量使用。
值得一提的是，《食品安全國家標(biāo)準(zhǔn) 食品用香精》（GB 30616）明確，阿拉伯膠是作為食用香精的溶劑及載體；《食品安全國家標(biāo)準(zhǔn) 預(yù)包裝食品標(biāo)簽通則》（GB 7718）明確，使用食用香精、食用香料的食品，可以在配料表中標(biāo)示該香精香料的通用名稱，也可標(biāo)示為“食用香精”，或者“食用香料”，或者“食用香精香料”。在此種情況下阿拉伯膠一般不會被單獨列入配料表中，如在可樂、雪碧等產(chǎn)品中的配料表上均沒有標(biāo)示阿拉伯膠。
在飲料生產(chǎn)中具有重要地位
事實上，除阿拉伯膠外，市場上同類型的膠體配料還有明膠、黃原膠、刺槐豆膠、卡拉膠等，但其應(yīng)用難度更大，因而更難得到穩(wěn)定的乳狀液。而阿拉伯膠可以讓乳化香精擁有理想的濁度和穩(wěn)定性，因此，多年來，阿拉伯膠仍然是比較好的天然乳化劑。
另外，阿拉伯膠還具有穩(wěn)定性好、低黏度、無味無色、易于加工等優(yōu)點，既可以幫助穩(wěn)定飲料中的懸浮物、乳化液、泡沫等，防止它們在生產(chǎn)和儲存過程中分離和沉淀，從而延長飲料的保質(zhì)期，也可以增加飲料的流動性，使其更加易于加工和生產(chǎn)。
因此，阿拉伯膠在飲料生產(chǎn)中確實具有難以替代的重要性。目前來看，蘇丹戰(zhàn)火會對阿拉伯膠出口造成影響，但是否會導(dǎo)致碳酸飲料成本上漲，甚至供應(yīng)受限還需要觀察。