營養(yǎng)不良可能會造成兒童骨骼生長減慢，身高低于正常；嚴重時會導致免疫系統(tǒng)功能受損，易患各種感染，甚至會影響神經系統(tǒng)。營養(yǎng)不良起來也比較困難，發(fā)展中國家嚴重營養(yǎng)不良的兒童是一個漫長的過程，需要至少100餐即食食物（RUTF）。這種食物由一家法國公司開發(fā)，是一種主要由奶粉、花生醬、油和糖等制成的糊狀物。
麻省理工學院的研究人員表示，這種食物雖然有效，但存在幾個缺點。一方面，在印度，大多數貧困家庭無法負擔起每餐30盧比（$0.47美元）的費用。
另外，在沒有清潔水源的情況下，很難咽下這種食物。但主要的困難在于，這種專為為非洲兒童研發(fā)的食物對印度兒童而言是非常難吃的，印度兒童不愿意吃下這種食物，而且只能完成所需部分的三分之一。為了解決這個問題，MIT化學工程師TonghanGualong、TAlanHatton和化學工程系RalphLandau教授正在開發(fā)一種更可口、更便宜和更少依賴水的替代品。
他們表示，納米級穩(wěn)定乳狀液的進展使得可以生產出一種低粘度的食物，其可以被噴霧干燥而形成粉末以用于儲存和運輸。它與本地食材和香料的組合也更加美味。Gualong表示：“我們嘗試做出一種更像奶昔的食物。
這是一種高能量組合，并使用鷹嘴豆等當地食品，甚至可以添加香料來制作不同的口味，我們發(fā)現孩子們真的喜歡可飲用的版本�！蹦壳奥槭±砉W院團隊已經在孟買進行了一次試點示范，其中使用噴霧干燥和膠體磨機使得它們能夠穩(wěn)定產品中乳狀液中的油滴，因此具有良好的保質期，同時將油和營養(yǎng)物質包封在固體內以產生干粉。加入干凈的水或牛奶即可沖泡食物，只需30秒的手動攪拌即可。
牛奶是，因為牛作為一種有生命的過濾器，避免了危險或水污染。
麻省理工學院與印度理工學院的研究人員合作，希望在進入大規(guī)模生產和營銷的階段之前解決終問題。