他們做出了一塊被稱作“黃金氣凝膠”的超輕黃金合金，重量比相同大小的普通黃金合金輕１０００倍，“比水都要輕，幾乎輕如空氣”。這樣的材料是怎么做出來的？
首先，通過加熱牛奶蛋白獲取納米級蛋白質纖維，把纖維與黃金鹽溶液混合。纖維在溶液中相互交織，形成三維網(wǎng)狀結構，黃金粒子在這個結構上結晶成更小粒子，待溶液干燥后，黃金氣凝膠就形成了。這種黃金合金９８％是空氣，非空氣的２％中超過五分之四是２０Ｋ黃金。這樣的黃金合金除了可用于制造手表珠寶，還是一種非常好的化學催化劑。它內含無數(shù)氣孔，意味著可以讓化學反應在非常大的表面積上進行，從而加快反應速度。它還可以用于探測極小的壓力變化。sciencealert網(wǎng)站援引研究人員拉斐爾·梅曾加的話報道：“正常大氣壓下，材料中的黃金粒子相互不接觸，黃金氣凝膠不導電，而如果壓力增加，材料受到擠壓，粒子開始接觸，就能導電。”關于這一新材料的研究報告發(fā)表于《高級材料》期刊。