大多數(shù)人對益生元益生菌不甚了解，專家介紹，人體內(nèi)存在著一個巨大的細(xì)菌生態(tài)群。有的細(xì)菌有益，有的細(xì)菌有害。有益菌在科學(xué)上被稱為“益生菌”，而“益生元”就是益生菌的食物。按照科學(xué)松鼠會的一篇論文的描述，“補充‘益生菌’的思路是直接吃進活的細(xì)菌，類似于空投一些‘好細(xì)菌’來抑制‘壞細(xì)菌’。而補充‘益生元’的思路則是，通過提供好細(xì)菌喜歡的食物來扶持它們，從而壓制壞細(xì)菌�！�
    而對于益生元的成分，中國疾病預(yù)防控制中心營養(yǎng)與食品安全所的楊月欣研究員介紹說，迄今為止，比較公認(rèn)滿足‘益生元’要求的有三種：菊粉、低聚/多聚果糖和低聚半乳糖等。母乳中含有豐富的低聚糖，都是重要的益生元，是母乳喂養(yǎng)的嬰兒獲得以雙歧桿菌為主導(dǎo)的腸道菌群和增強免疫功能的主要因素。益生元可以改善嬰幼兒腸道環(huán)境的。楊月欣表示，嬰幼兒補充益生元可顯著促進腸道雙歧桿菌、乳酸菌的增殖和腸道菌群的健康發(fā)育，改善糞便性狀和腸道習(xí)慣，防治和腹瀉，增進健康。
    實驗發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)生部在2007年發(fā)布的第12號公告中已明確地規(guī)定，多聚果糖和低聚半乳糖作為益生元物質(zhì)可以添加到嬰幼兒奶粉中。使用添加益生元性低聚糖的嬰幼兒配方食品，可以使人工喂養(yǎng)嬰兒具有與母乳喂養(yǎng)兒相同的腸道菌群的組成特征，并體現(xiàn)相應(yīng)的生物學(xué)作用。益生元在嬰幼兒營養(yǎng)和健康中具有廣泛的應(yīng)用前景。多美滋是業(yè)內(nèi)較早添加“益生元”的嬰幼兒配方奶粉品牌，據(jù)介紹，與普通益生元不同，多美滋的益生元組合采用的是90%低聚半乳糖（scGOS）和10%多聚果糖（lcFOS）組合，已經(jīng)在包括歐洲和中國在內(nèi)的二十多個國家申請了專利。
    乳深專家王丁棉對媒體表示，為了健康，人們應(yīng)該更多地消費益生菌、益生元的奶產(chǎn)品。預(yù)測在未來七、八年內(nèi)，中國的益生菌、益生元產(chǎn)品將會有一個較快的發(fā)展……中國的益生菌、益生元產(chǎn)品市場前景十分廣闊。據(jù)悉，衛(wèi)生部在2007年發(fā)布的第12號公告中已明確地規(guī)定，多聚果糖和低聚半乳糖作為益生元物質(zhì)可以添加到嬰幼兒奶粉中。